Xã hội nguyên thủy với những bước đi chập chững của loài người là hình thái xã hội mà bất cứ dân tộc nào cũng phải trải qua. Bước sang thời kì phong kiến, phương Tây hoa lệ đã lùi vào “đêm trường trung cổ” và phương Đông lại có những điều kiện để đẩy chế độ phong kiến lên vị trí đỉnh cao. Các cuộc cách mạng tư sản đã xóa tan đêm tối của châu Âu đưa lịch sử châu Âu bước sang giai đoạn mới – thời cận đại. Thời cận đại gắn liền với những cuộc cách mạng tư sản và sự xác lập chế độ tư bản ở các nước Âu – Mĩ.
Tương tự như thế giới, lịch sử Việt Nam được khắc họa từ thời nguyên thủy với sự ra đời của các quốc gia cổ: Văn Lang – Âu Lạc, Chăm pa, Phù Nam đến thời Bắc thuộc kéo dài 1000 năm và cuối cùng kết thúc ở những triều đại phong kiến độc lập.
Lịch sử 10 là sự tổng hợp kiến thức cả thế giới lẫn Việt Nam từ thời nguyên thủy đến tận thế kỉ XIX. Đây là khoảng thời gian dài với một khối lượng kiến thức lớn. Do đó, học sinh một mặt phải nắm vững những kiến, mặt khác phải biết khái quát, so sánh các sự kiện để thể ghi nhớ và khắc sâu kiến thức.